В начале 1917 года мало кто мог предположить, какие события произойдут всего через несколько недель. Армия воевала на фронтах Первой мировой войны, император Николай II стоял во главе государства. Однако первые же волнения в Петрограде повлекли за собой цепь событий, главным из которых была ликвидация монархии. В конце февраля по городам и селам Российской империи полетели телеграммы с известием о перевороте и смене власти. Первого марта пензенский губернатор Евреинов собрал экстренное совещание.
«Выступил окружной прокурор и сказал, что он как государственное лицо ни в коем случае не допустит этих публикаций. Госдума произвела переворот, захватила телеграфный аппарат и рассылает крамолу. Потом выступил Борис Малкин, редактор газеты «Чернозем», который сказал, что в настоящих условиях старую власть неактуально слушать, никаких указаний старой власти он выполнять будет, и все это будет опубликовано в ближайшем номере «Чернозема», – рассказывает краевед Александр Соболев.
Увы, той самой газеты «Чернозем», в которой и была опубликована весть о перевороте, в пензенском архиве не нашлось. Из документов того периода сохранились указы об отречении Николая II и его брата великого князя Михаила Александровича, о котором было сообщено народным массам официально.
«Пока там шли революционные выступления, сопровождавшиеся погромами, убийствами и прочими беспорядками, в Пензе до прихода вестей о свержении монархии и переходе власти к Временному правительству, было все тихо и спокойно. И лишь 3 марта 1917 года пришла весть об отречении», – отмечает главный архивист государственного архива Пензенской области Светлана Петрина.
Это известие всколыхнуло людей. В городе на следующий день прошла манифестация, в которой приняли участие около 60 тысяч человек. Пензенцы с плакатами и транспарантами направились в центр города – на улицу Московскую и Соборную площадь.
Первой и, как говорят историки, последней жертвой Февральской революции в Пензе стал генерал Бем. Будучи начальником Пензенского гарнизона, в марте 1917 года он пытался остановить беспорядки в подчиненных ему войсках, но был убит солдатами на Соборной площади – несколько человек повалили его на землю и начали избивать ногами. Подробное описание этого трагического случая можно найти в дневниках писателя Даниила Фибиха-Лучанинова, который был свидетелем февральских событий в Пензе:
«Разъяренная толпа солдат кинулась к нему, опрокинула его лошадь, стащила его, сорвала погоны и шапку и, стиснув со всех сторон, прижала его к городской Думе... Наконец кое-как окровавленному Бему удалось освободиться. Он поднялся и инстинктивно сделал несколько шагов. Но тут, видя, что добыча ускользает из рук, один из солдат закричал: «Ребята, неужто мы его отпустим?» Толпа кинулась вдогонку, сбила Бема с ног и принялась топтать его снова… Эта кровавая трагедия омрачила все торжество. Это было пятно на белоснежной одежде Революции».
«Время было такое, что в тыловых частях (а в Пензе было сосредоточено очень много воинских частей) было сильно революционное брожение. Бема не любили, потому что он требовал дисциплины. Здесь, в тылу, дисциплины признавать не хотели. Кроме того, ходили слухи, что Бем был предателем, поскольку фамилия нерусская, а тогда говорили о шпионах немецких», – говорит Александр Соболев.
Убийство Бема встревожило пензенские власти, многие поспешили уехать из сурской столицы. Например, уже бывший губернатор Евреинов в Москву уезжал тайно.
Спустя несколько дней после принесения единственной пензенской жертвы на алтарь революции жизнь в городе нормализовалась. Был сформирован временный Пензенский губисполком. Губернским комиссаром Временного правительства был назначен председатель земского собрания князь Кугушев. Жизнь в Пензе шла тихо и спокойно до октября 1917-го. Но это уже совсем другая история.
