Сегодня в этих местах уже ничего не напоминает о том, что ровно 300 лет назад здесь шли жестокие бои. Летом 1717 года на часть юго-восточной территории России вторглись так называемые кубанцы. Они не являлись какой-то определенной народностью. Этим именем обычно называли ногайцев, черкесов, адыгеев, поселившихся на реке Кубань.
Здесь же проживал всякий бродячий и беглый люд, недовольный новыми порядками петровской России. Сосредоточив все силы на войне со Швецией, Петр I уменьшил охрану средне-поволжского участка границы.
Кроме того, после жестокого подавления Булавинского восстания, которое произошло в 1708-1709 годах, были изрядно почищены донские казаки, которые прикрывали юг России со стороны проживания крымцев и ногайцев.
Также Петр I после неудачного прусского похода в 1711 году отказался платить дань Османской империи. Столь благоприятными обстоятельствами в 1717 году воспользовалась интернациональная масса, которая с юга двинулась в опустошительный поход, названный историками большим кубанским погромом. Возглавил его султан Бахти Герай - представитель ханской династии крымских татар.
«Это был грабительский поход за то, чтобы набрать людей в полон. Ведь в Крыму прекрасно понимали, что в бюджете России существуют полоняные деньги. То есть они угоняли ясыри, как они называли рабов, потом их выкупала казна. Задачи убивать не было. Им нужно было продать, это для них был товар. Никто свой товар убивать не будет. Убивали тех, кто сопротивлялся», - рассказал доктор исторических наук, профессор ПГУ Владимир Первушкин.
Никогда еще степные хищники не приходили столь огромными толпами, которым, казалось, не было конца и края.
По свидетельству полоняника крестьянина Поркофия Семенова, всех их - кубанцев - было около 40000. 2 августа кочевники блокировали Петровск, а на следующий день подошли к Пензе, однако взять крепость не смогли. По мнению историков, причина заключается в том, что на захваченной местности кубанцы разделились на отряды в 50-100 человек и приступили к захвату ясырей, сожжению сел и деревень, и небольшой отряд не смог взять хорошо укрепленную крепость Пензу.
Однако существует и красивая легенда, что набег кубанцев остановила икона Казанской Божией матери. Совершив неудачный штурм, кочевники взяли город в осаду. Накануне 4 августа, когда не оставалось надежд на спасение города, все жители собрались в Спасском соборе на бдение, которое не прерывалось всю ночь. Утром икону вынесли на крепостной вал и начали петь акафист.
Когда кубанцы пошли на приступ, лик Божией Матери потемнел, и святая икона отвернулась от врагов. Во время чтения молитвы в стане неприятеля произошло смятение, и они бежали. Этот образ подарил Пензе в 1663 году царь Алексей Михайлович. В настоящее время икона пребывает в Митрофановском храме.
В регионе Пенза была не единственным городом, пострадавшим в результате кубанского погрома. Героизм в противостоянии с врагом проявили жители Мокшана и Рамзайского острога.
Кочевники в тот погром очень жестокую расправу учинили над выжившими рамзасами, а сам острог испепелили. Очевидец тех ужасных событий Сулейман Колмеметов как-то поведал саранскому местному воеводе Аристову: «Рамзайский острог весь выжжен до тла, и всякого тут чину людей мужского полу изо колото и спалено человек с 400...»
В Мокшане оборонительный вал построенный для защиты юго-восточных границ страны, существует и поныне. О событиях того неспокойного времени напоминает местным жителям сторожевая башня.
«На ней находились сторожа, которые смотрели на Дикое поле и ожидали нападения кочевников. В случае если пыль поднималась в поле, то они передавали в Мокшан сигнал в виде костра. 3 августа 1717 года кубанцы подошли к территории Мокшана», - пояснила краевед из Мокшана Ольга Каменская.
Крепость Мокшан, построенную в 1679 году, взять кочевники не смогли. Тем не менее, сотни, а может быть даже и тысячи жителей были взяты в плен.
«Мокшанcкая крепость, несмотря на то, что была сильно разрушена все-таки выстояла и уже к 1722 году, после кубанского погрома, она была восстановлена и в память о воинском прошлом запечатлена на нашем гербе», - сказала методист Мемориального музея А.Г. Малышкина районного поселка Мокшан Виктория Каткова.
Что же касается кубанцев, то для них набег закончился бесславно: на обратном пути орда Бахти Герая встретилась со своими давними противниками — калмыками и кабардинцами — и была разгромлена.
«Для кубанцев этот поход был довольно неудачным. Впрочем, и пензенцы в ходе набега понесли серьезные потери. Больше всех пострадал Засурский стан. Там была потеря 26,6% населения. В 1717-1718 годах правительство провело перепись и восстановило население. Часть выкупили, часть сюда приехали другие, и это не было заметно», - добавил Владимир Первушкин.
В конце 1717 года по указу Петра I между Пензой и Саратовом было размещено четыре драгунских полка, затем началось строительство Царицынской сторожевой линии. Ее завершение положило конец разбойничьим набегам на российские окраины кубанских и кочевых народов Дикого поля.
